继部分欧洲国家可能向乌克兰援助二手F-16之后,澳大利亚也正在考虑将其退役战机提供给乌克兰。
据《澳大利亚金融评论报》网站6日报道,澳大利亚、美国和乌克兰三方正在讨论,将原属于澳大利亚空军的41架F/A-18“大黄蜂”战机提供给乌克兰,而非此前计划中的报废处置。报道称,有消息人士告诉该报,美国最近允许其他西方盟友向乌克兰提供包括F-16在内的先进战斗机,而对于援助F/A-18这一想法美国方面同样“持有积极态度”。
上世纪80年代,澳大利亚空军订购了75架F/A-18A/B”大黄蜂”(57架A、18架B)战机,2021年11月29日,全部F/A-18A/B从澳大利亚空军退役,在这之后,澳大利亚空军的战术机队由1个中队的F/A-18F“超级大黄蜂”、3个中队的F-35A及1个电子战中队的EA-18G“咆哮者”组成。
2021年11月29日,澳大利亚空军在威廉姆顿空军基地为F/A-18A/B“大黄蜂”举行退役仪式图片来源:澳大利亚政府
在澳大利亚空军的“大黄蜂”彻底退役前,曾有消息称美国的一家私人承包商将购买这些战机,用于为美国空军等空中力量提供专业的空中假想敌服务,美国“动力”(the Drive)网站“战区”(the WarZone)频道曾于2020年3月报道了这一消息,当时澳国防部宣布了澳大利亚空军“大黄蜂”的退役计划,当时一家名为Air USA的美国公司(后来更名为RAVN Aerospace,以下简称RAVN)计划购买多达46架F/A-18A/B战机,而在更早之前的2018年,澳大利亚还和加拿大达成了一项协议,向加拿大出售25架“大黄蜂”,以补充加拿大空军的CF-188(加拿大版本的F/A-18A/B)机队及其零备件库存。
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