津巴布韦独立日前夕，南非于4月14日在立法首都开普敦正式向津巴布韦归还了“津巴布韦鸟”石雕等多件重要文物。移交仪式在伊齐科南非博物馆举行，南非体育、艺术和文化部长盖顿·麦肯齐主持，并向津巴布韦总统府与内阁副首席秘书保罗·巴耶特·达马萨内移交了这些文物及8具津巴布韦人祖先遗骸。

麦肯齐表示，“津巴布韦鸟”石雕已在南非保存了137年，但南非并非殖民国家，不应继续保留被掠夺的文物。此次归还是出于道德责任，旨在告诉所有仍持有不当文物的机构和政府，殖民掠夺的时代已经结束，归还文物的时候到了。达马萨内对南非政府及参与文物归还工作的机构表达了感谢，称这些文物不仅是历史遗产，更是津巴布韦共同身份的一部分。

“津巴布韦鸟”是津巴布韦的国家标志，19世纪在大津巴布韦遗址发现的8个“津巴布韦鸟”石雕是该国的珍贵文物。这些用皂石雕刻的国宝在19世纪末被殖民者掠走，流落世界各地。此次归还的“津巴布韦鸟”石雕曾被出售给当时的英国开普殖民地总理塞西尔·约翰·罗兹，后一直保存在南非。

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