尽管美国正与伊朗处于紧张状态，但依然向亚太地区派遣了军事力量。4月20日至5月8日，美国与菲律宾及其他五个国家在菲律宾吕宋岛及周边海域举行了第41届“肩并肩”联合军事演习。此次演习规模空前，参演总兵力超过1.7万人，来自菲律宾、美国、澳大利亚、日本、加拿大、法国和新西兰七个国家。

今年的演习有三个显著变化：一是日本自卫队首次以战斗部队身份登陆菲律宾本土，并将发射88式地对舰导弹执行“击沉靶船”科目；二是演习首次涵盖网络空间领域，并专门设置了反无人机防御科目，实战化程度大幅提升；三是参演国从传统的美菲双边扩展到七个国家，另有17个国家以观察员身份参与，标志着“肩并肩”正从一个美菲双边演习升级为多边联合平台。

一名美军官员表示，超过17000名美国和菲律宾军事人员将参加这次年度最大规模作战演习之一，这突显了美国对亚洲的坚定承诺。在演习期间，日本自卫队将在菲律宾西北部的南海海域发射一枚导弹进行击沉舰船演练。菲律宾军方表示，美菲这两个长期条约盟友之间的大规模作战演习今年将扩大到包括其他友好力量，如来自日本、法国和加拿大的部队，这些国家已与马尼拉签署了《访问部队协议》。

当被问及美军希望以其庞大的“肩并肩”部署传递什么信息时，美军发言人罗伯特·邦恩上校表示：“我们的信息是，我们对联盟和地区安全的奉献和承诺。”他还提到，防御无人机方面是演习的重要组成部分。菲律宾军方声称，作战演习不针对任何国家，但承认与美国及其安全盟友的作战演习将有助于捍卫其所谓的“在争议水域的国家利益”。

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