【文/迈克尔·舒曼 译/观察者网由冠群】

中美日益扩大的对抗前线已从联合国大厅延伸到南太平洋岛国。但就像所有重大地缘政治游戏一样，某些国家对美国利益的影响要更大，其中影响最大的就是印度。

作为亚洲又一个新兴大国，印度可以成为本地区乃至世界范围内平衡中国影响力的重要力量。所以，华盛顿一直在不遗余力地讨好新德里。乔•拜登总统有众多宏伟的计划，想通过实施一系列外交、经济和安全举措来巩固美国在印太地区的地位（印太地区包括南亚、东亚和西太平洋）。至于这些计划能否成功，印度将发挥决定性作用。

但美国能否获得印度的支持尚不得而知。在历史上，两国关系曾因缺乏互信和意见分歧而受损。

这一后遗症至今仍在影响两国关系，但对两国关系影响更大的是印度外交政策的反复无常。自1947年建国以来，外交政策一直是印度标榜自己世界地位的主要工具。印度领导人前一刻似乎要与华盛顿结盟，后一刻就又开始自行其是，有时还与美国的敌人相谈甚欢。

出于意识形态理念和现实利益计算的双重推动，印度总理纳伦德拉•莫迪一直在奉行极端独立的外交政策。

这使得印度成为全世界最摇摆不定的国家，就像全球地缘政治版图上的宾夕法尼亚州或佐治亚州（译注：宾夕法尼亚州或佐治亚州是美国大选时的摇摆州，即该州选举结果既有可能支持民主党又有可能支持共和党）。印度会倾向哪一边，印度何时以及为什么倾向那一边，将有可能决定是美国还是中国主宰亚洲，以及谁会在世界范围内占有优势。就像美国最不稳定的摇摆州一样，新德里的反复无常也是令人焦虑不安的一大不确定性。

美印关系从一开始就在友好和敌对之间摇摆。1949年10月，哈里•杜鲁门总统派遣其专机“独立号”去迎接当时身在伦敦的印度总理贾瓦哈拉尔•尼赫鲁，并在他抵达华盛顿时亲往迎接。在这位印度领导人首次正式访问美国之时，红地毯待遇表明杜鲁门政府急于赢得他的好感。作为一名坚定的民主主义者和发展中国家的英雄人物，尼赫鲁是一位至关重要的客人——美苏竞争日益激烈之时，尼赫鲁正是美国急需的朋友。

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