美国雄心勃勃地计划用新一代“哨兵”洲际导弹取代日益老化、近年频传丑闻的“民兵3”洲际导弹。但美国《防务新闻》20日披露,该导弹作为美国“三位一体”核威慑力量的重要环节,近日却陷入成本飙升和研制延误的双重困境。雪上加霜的是,由于五角大楼同时还在推进“哥伦比亚”级战略核潜艇与B-21隐形战略轰炸机的研制,“哨兵”洲际导弹正面临下马危险。
成本增加了至少37%
美国空军发言人向《防务新闻》证实,由诺斯罗普·格鲁曼公司研制的LGM-35A“哨兵”洲际导弹项目已经远远超出最初的成本预测。按照2020年该项目的成本、进度和性能目标,平均每枚“哨兵”导弹的成本为1.18亿美元,如今该数字已高达1.62亿美元,增加了至少37%。
“民兵3”导弹仍在使用老式指挥系统
报道称,“哨兵”洲际导弹项目计划取代冷战时期研制的“民兵3”洲际导弹,成为美国“三位一体”核威慑体系的新成员。诺斯罗普·格鲁曼公司于2020年获得“哨兵”项目合同,包括全面更新分布于五个州的450个洲际导弹发射井,并按照一对一的比例更换400枚现役“民兵3”导弹,最初预计总耗资约960亿美元。负责采办和保障的美国防部副部长威廉·拉普兰特在声明中表示,“‘哨兵’项目是美国防部最大、最复杂的项目之一”。据介绍,“哨兵”项目成本增长的大部分原因来自其指挥和发射部分,这也是该项目中最复杂的部分。美空军解释说,这需要更新400多个新的发射设施和铺设数千英里的光纤网络,以及从数百名土地所有者那里获得永久和临时地产使用权。相比之下,导弹本身的研制成本“并未出现类似严重的增长”。
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