和以往一样，中国官方8日又发布了一条“字少事大”的消息——“可重复使用试验航天器在轨飞行276天后，成功返回预定着陆场”。此次试验的圆满成功，标志着我国可重复使用航天器技术研究取得重要突破。

“在轨飞行276天”“可重复使用航天器”，以往当这些元素凑到一起的时候，相信大部分熟悉航天的人，第一反应都是——这不是在说美国的X-37B空天飞机嘛。当新闻里的主角换成“中国”，那么这种中国版的“空天飞机”（虽然它还是试验型号，但为称呼方便，姑且就算成打引号的空天飞机吧），与X-37B差别有多大呢？

首先，这组数据能在一定程度上说明双方的技术差距。

美国X-37B空天飞机

X-37B的首次太空之行开始于2010年4月22日，着陆于2010年12月3日，累计在轨时间为224天。

相比之下，中国这种可重复使用试验航天器是于2022年8月5日从酒泉卫星发射中心由长征二号F运载火箭成功发射升空，累计在轨时间276天。应该说，首次太空任务就创造了如此优秀的在轨时间纪录，足以证明中国版“空天飞机”在性能和设计上的成功。

但X-37B起步毕竟比我们早了十多年。目前X-37B已经进行了6次太空任务，在轨时间一次比一次长，其中第六次任务的在轨时间长达908天，这是一个相当惊人的数字。应该承认，我们还需要继续努力。

其次，在空天运输飞行器方面，相比X-37B的“一骑绝尘”，中国正在“多条腿走路”。

所谓空天运输飞行器，是一种能够在稠密大气层、临近空间、轨道空间往返飞行的重复使用航天运输系统。这种飞行器集航空、航天技术于一身，既能满足民用运输需求，又能执行军事任务，具有自由进出空间、按需返回地面、可重复使用的典型特点，已成为未来进行大规模空间开发及确保空间优势的关键因素。

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